El Epazote, también conocido como Paico o Hierba de Santa María, es una planta nativa de América con amplias e históricas aplicaciones medicinales. El Epazote se denomina científicamente como Chenopodium ambrosioides o Dysphania ambrosioides, y ha sido utilizado ancestralmente como condimento y como medicamento por las civilizaciones aztecas y mayas. Su propagación natural y cultivo ha trascendido las fronteras de México, extendiéndose por diversas regiones de todo América, como en el sur de los Estados Unidos, así como en Venezuela, Perú, Paraguay, El Salvador, Guatemala, Ecuador, Colombia, Chile, Bolivia y Argentina.
En este artículo, explicaremos en profundidad sobre las propiedades medicinales del Epazote, cómo prepararlo para su uso, sobre sus diferentes aplicaciones y sobre las precauciones a tener en cuenta al momento de consumirlo.
Propiedades medicinales del Epazote
Esta hierba, además de ser por excelencia antihelmíntica, posee efectos calmantes, reduce los dolores menstruales, es digestiva, es diurética, es sudorífica y calma la tos. De todas formas, cabe mencionar que se debe tener precaución respecto al consumo excesivo del Epazote ya que posee un aceite esencial denominado ascaridol, que resulta tóxico cuando se lo ingiere en grandes cantidades. Por lo tanto, se aconseja el uso moderado de esta planta para evitar posibles efectos adversos. Además está contraindicado durante el embarazo.
Antihelmíntico
Como mencionamos anteriormente, el Epazote destaca como un antihelmíntico potente, siendo eficaz contra una variedad de parásitos y lombrices intestinales. Su acción vermífuga soluciona problemas de amebiasis, oxiuros, anquilostomas y lombriz solitaria. La presencia de ascaridol le confiere esta propiedad ya que paraliza los parásitos intestinales, haciendo que se desprendan del tejido al cual están adheridos.
Digestivo y Diurético
Además de su efectividad contra parásitos, el Epazote actúa como un excelente digestivo y diurético. Alivia los cólicos intestinales, calma la acidez estomacal y ayuda a eliminar líquidos. Su capacidad para estimular la digestión lo hace útil en casos de malestares gástricos.
Propiedades Sedantes
El Epazote, al igual que la melisa, también ofrece soluciones para afecciones nerviosas. Su efecto sedante lo convierte en un aliado contra el insomnio, palpitaciones y otras manifestaciones nerviosas.
Sudorífico y Alivio para Tos y Resfríos
El Epazote actúa como sudorífico, promoviendo la eliminación de toxinas a través de la transpiración. Asimismo, calma la tos y los resfríos, brindando alivio en condiciones de congestión de las vías respiratorias.
Alivio de Dolores Menstruales
Se suele utilizar el Epazote para tratar la amenorrea, la dismenorrea.
Uso Externo
Además de sus beneficios internos, el Epazote también se aplica externamente para tratar diversas afecciones. En caso de sufrir un golpe o una contusión, se utiliza en forma de compresas o cataplasmas para aliviar la inflamación y reducir el dolor. Su aplicación tópica también puede ser beneficiosa en casos de torceduras o esguinces, ya que se cree que ayuda a reducir la hinchazón y a acelerar la recuperación.
Cómo preparar el Epazote para uso medicinal
Infusión Vermífuga de Epazote
Para aprovechar al máximo sus propiedades vermífugas, conviene preparar una infusión con 20 gramos de hojas frescas en un litro de agua, sin exceder esta dosis. Se recomienda beber una taza cada cuatro horas durante tres días consecutivos. El tratamiento puede repetirse solamente luego de pasados los dos meses. Se recomienda que los niños y las personas mayores beban la mitad de la dosis recomendada anteriormente.
Infusión Digestiva de Epazote
Para uso como digestivo y alivio de molestias intestinales, conviene preparar una infusión ligera con solo 10 gramos de hojas en un litro de agua. Consumir caliente después de las comidas, sólo cuando sea necesario. Evitando el consumo diario como reemplazo del té u otras hierbas.
Uso Externo del Epazote
Para aplicaciones externas, conviene machacar las hojas frescas del Epazote con un mortero de madera. Luego aplicar el jugo resultante sobre la zona afectada o dolorida con una gasa a modo de compresa. Para hinchazones, las hojas machacadas pueden aplicarse en forma de cataplasmas.
El Epazote posee valiosas propiedades medicinales, pero es crucial respetar las dosis recomendadas y seguir previamente las indicaciones de un médico para evitar su toxicidad. Siempre hay que consultar a un profesional de la salud antes de utilizar cualquier planta medicinal, especialmente si se están tomando otros medicamentos o si se tienen condiciones médicas preexistentes.
